晚餐時分,十五個人坐在長桌前用餐。

金羊毛莊園裏只有兩名男仆，一名叫約翰，正是格蕾絲之前見過的那個，另一名叫伯頓,是個機靈的小夥子,看起來比約翰要討人喜歡。

但這只是格蕾絲的個人看法,一般來說,作為雇主而言,大家通常還是喜歡約翰這樣沈穩的仆人。

餐桌前,瑪德琳小姐再一次提起了莊園的傳聞,“史密斯先生，您購買這處莊園的時候,前一任房主有沒有告訴您什麽有關莊園的傳說？”

史密斯太太似乎不太喜歡這個話題,作為房東，她當然不希望那些不好的傳言被住客們知道。

“我們來到這的時候,確實聽到了一些謠言,不過那純屬無稽之談。”史密斯先生的刀叉略微停頓了一下,說道。

公爵大人不知道出於什麽心理,掃視了一遍周圍的住客,“謠言之所以能肆虐,往往是人的貪婪在作祟。”

“沒錯,實際上大多數的謠言都是有目的的。”

艾略特小姐話音剛落,格蕾絲就發現史密斯先生的臉色就有些不自在。

於是她引導著這個話題，讓大家繼續說了下去。

由於艾略特小姐本身是個小說家,雖說她的小說並不能算是時下最推崇的那種具有深刻內涵的故事，但她的小說可是說是大眾喜歡的那種有趣的故事。

正因如此，這位女作家經常會對一些獵奇的事件刨根問底,所以知道許多民間的秘密故事。

“在我看到的很多哥特式小說裏，有不少謠言就是惡人故意放出來的，為的就是掩蓋某個地方的秘密。”

艾略特小姐用一種詭異的語調說道：“比如說……在古堡的某個房間裏，藏著一具屍體……”

麥金蒂小姐被她的話嚇得一哆嗦。

上帝！

屍體！

難道房間裏的那個實際上是鬼魂？

哦不！那個人也許是在藏屍體！

麥金蒂小姐的鼻子下意識地抽動了幾下，好像已經聞到了屍體的臭味。

然而實際上……

是她的面前有一小塊藍紋奶酪……

格蕾絲當然不會相信鬼魂作祟一類的無稽之談。

而且她並不覺得，把屍體藏在房子裏是一件很保險的事。

既然

這個人敢於闖入麥金蒂小姐的房間，那麽他（她)又為什麽不敢趁著夜色把屍體帶到遠處偷偷掩埋呢？

一定是有什麽秘密藏在麥金蒂小姐的房間裏。

如果單純是把屍體藏在密室裏，這個人絕對沒必要從密室的另一頭出來，冒著風險進入麥金蒂小姐的房間。

但是可以確定的是，即使有密室，它的出口也不在麥金蒂小姐的房間裏。

要不然，那個入侵者也不會每次都從更衣室進出了。

是以這一天晚上，格蕾絲依舊叮囑麥金蒂小姐鎖好更衣室的門，而且最好在朝臥室裏的方向掛上一把鎖。

不過事實證明，那名入侵者並沒有那麽大膽。

在前一天晚上發現麥金蒂小姐的更衣室門上鎖了之後，今天夜裏，這個人就沒有再出現。

麥金蒂小姐懷著忐忑的心情等到了半夜，最終還是抵擋不住來勢洶洶的睡意，陷入夢鄉。

第二天早餐過後，格蕾絲就來到了麥金蒂小姐的房間，在更衣室和盥洗室著重搜索了一番。

她一會兒敲敲更衣室的墻壁，側耳傾聽裏面有沒有中空，尤其是緊挨著瑪德琳小姐房間的那一側，被著重檢查了一遍。

因為沒有正當的理由去瑪德琳小姐的房間測試房間尺寸，對於格蕾絲來說，也只有麥金蒂的更衣室和瑪德琳小姐的房間相連的這堵墻有可能有很大的中空。

不過在測試了半天之後，格蕾絲確定，這堵墻也沒有什麽異常的地方。

之後她又利用扶手椅，爬上爬下地檢查了天花板，沒發現哪裏有可疑的縫隙，或者開關。

地板也被格蕾絲逐塊檢查了，除了有一塊松動的地方，底下是膠泥以外，沒有哪一塊可以被搬開。

於此同時，公爵大人正擰著眉頭，坐在自己房間的窗前，盯著查爾斯醫生的回信出神。

格雷厄姆那方面可能有問題？

這個結論讓他覺得不太可信。

雖然這麽說不好，但是以公爵大人以往的辦案經驗，那方面有問題的男人，通常都是心理變態，然而心理變態和格雷厄姆一點關系也沒有，這一點公爵大人十分確信。

不過要是說那方面不行的男人沒有一丁點心理扭曲，他是一點也不相信的。

所以查爾斯醫生說的也不一定全對。

尤其是信中那些類似於“這種病通常沒什麽解決辦法”、“他們有可能永遠停留在十七八歲的狀態，直到四五十歲身體開始衰老的時候”、“這種人通常四肢很長，類似於青少年的比例”的描述。

格雷厄姆可能確實符合這種標準，但是兩個人相處這麽多年，他很確定他不是這種“生長停滯”的狀態。

確切得說，格雷厄姆的臉的確不像幾年前那樣稚氣未脫了。

這說明他並沒有停止成長。

要相信醫生的說法嗎？

公爵大人回想起昨天早上自己詢問格雷厄姆“為什麽沒有剃須用品”的時候，他的表情像是在生氣，又不像是在生氣，讓人有些捉摸不透。

不過他還是決定，以後不要再提起這件事。

如果他弄不明白，完全可以私下調查。

可是萬一格雷厄姆真的如同查爾斯醫生說的那樣，有著先天的疾病，那麽他每一次提起來這種問題，都無異於在格雷厄姆的胸口插刀子。

想通了這件事，公爵大人才突然意識到，自己今天早餐過後，就把格雷厄姆丟在了一邊！

他突然站起身，想要立刻往外走。

然而視線掃過那封信的時候，他還是停了下來，點燃蠟燭，把信燒掉以後，才走了出去。

當公爵大人走出去的時候，看見幾名女仆正在整理房間。

這些女仆平時可以進入女士們的臥室整理床鋪，但男仆顯然是不行的。

而且金羊毛莊園的男仆白天的工作非常繁忙，即便住客們並不是時時刻刻需要男仆的服務，但加上公爵大人兩人之後，十三名住客也足夠讓男仆們忙得腳打後腦勺。

同樣的，女仆有六名，其中四名平時在一樓和二樓清理家具、床鋪、窗戶、擺件等等，早上還要清理便桶。

另外兩名和廚娘待在廚房，為莊園裏的所有人提供餐飲，顯然也不輕松。

尤其史密斯夫婦並非貴族，他們雇用仆人是要“物盡其用”，而不單單是為了體面，這使得這裏的仆人完全不可能像伊登莊園裏的那樣，有一定的娛樂時間。

可以在白天不引起懷疑地隨意進出住客們的臥室的，恐怕就只有女仆

了。

因此女仆們首先被排除了。

她們完全不必費這種力氣。

公爵大人心裏閃過這麽一個想法，同時往麥金蒂小姐的房間瞥了一眼，確定房間已經空了下來。

他立刻就往樓梯走去。

果然格蕾絲此刻正和麥金蒂小姐坐在客廳裏低聲談論著什麽。

“那會不會是鬼魂？”

公爵大人湊近的時候，就聽見這麽一句話。

“請您相信，這個世界上根本沒有什麽鬼魂。”公爵大人說道。

他在兩人對面坐下。

這時格蕾絲說道：“本地的鄉紳格蘭特先生邀請卡特上尉到莊園打獵，房子裏的其他住客也都跟著去了。”

她用眼神暗示公爵大人，也許今天白天，他們兩個可以有所行動。

於是在女仆離開之後，兩人就回到了二樓，偷偷潛入瑪德琳小姐的房間，測量了尺寸，並檢查了地板。

可惜最終還是一無所獲。

“太奇怪了，人是不可能憑空出現的。”公爵大人站在自己房間的陽臺前，一臉狐疑地說道。

過了一會兒，他又喃喃自語，“會不會是密室的出口被固定住了，只能從密室內部打開呢？”

“有這個可能。”格蕾絲想了想，覺得出口在地板上的可能性更高。

因為天花板除了那些裝飾以外，沒有任何其他地方，能夠掩藏暗門的縫隙，但地板可以，因為地板本身就是一塊一塊拼接起來的。

“我倒是覺得，我們首先需要弄清楚，麥金蒂小姐的臥室裏到底有什麽。”

這時公爵大人說道：“說起來，這裏的男仆反應倒是挺快的，麥金蒂小姐如果當天拉鈴求救，也許能把那家夥堵在房間裏。

昨天晚上我半夜口渴，一拉鈴，那個叫伯頓的男仆很快就上樓了。”

格蕾絲的臉上閃過一絲詫異。

因為她昨天晚上並沒有聽見任何動靜。

難道莊園裏不同的房間，隔音效果還會不一樣嗎？

明明上一次，她半夜的時候就被麥金蒂小姐叫人的鈴聲吵醒了。

之後麥金蒂小姐和約翰的對話，就像是在她耳邊一樣清晰。

為什麽會這樣呢？

格蕾絲猛得站起來，沖到走廊，一頭紮進那個“雄鹿頭”房間。

之後，她就開始在

墻壁上四處尋找透氣孔一類的東西。

公爵大人和她兩個人在房間裏爬上爬下，甚至還搬動了衣櫃，最終才在臥室的一個小小的五鬥櫥後面，找到了一個鴿子蛋大小的圓洞。

那天格蕾絲聽到的聲音，就是從這裏傳過來的。

這個五鬥櫥並不算重，因為沒住人，抽屜裏也沒有放什麽東西。

如果是身體比較好的成年男人，應該可以辦到不發出任何聲音，就搬開這件家具。

格蕾絲轉了轉眼珠兒，拿出一卷半透明的絲線，一端系在櫃子上，另一端從地毯底下穿過，繞到自己的房間，末端連著一個小小的銅鈴。

就等今天晚上了……

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